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Os equipamentos de proteção respiratória representam um tipo particular de um Equipamento de Proteção Individual (EPI) e são usados para proteger o usuário individual contra a inalação de substâncias perigosas no ar do local de trabalho. Eles devem ser usados somente quando o controle adequado da exposição não puder ser alcançado por outros meios, em outras palavras, como último recurso dentro da hierarquia das medidas de controle: eliminação, substituição, controles de engenharia, controles administrativos, etc. Os empregadores são obrigados a, em primeiro lugar, tentar eliminar o risco na fonte e o equipamentos devem ser utilizado somente após todas as outras medidas de controle razoavelmente praticáveis terem sido tomadas. O problema do EPI é que ele é considerado um último recurso porque protege apenas trabalhadores individuais, está sujeito a falhas ou uso indevido, como o uso errado para o trabalho, e os funcionários que o usam podem ter uma falsa sensação de segurança.
O uso de equipamento de proteção respiratória é uma maneira de proteger as vias respiratórias do usuário contra as adversidades causadas no ambiente de trabalho. Em ambientes hospitalares, laboratórios de saúde, o uso de equipamento de proteção respiratória visa proteger contra bactérias. As máscaras cirúrgicas são recomendadas quando o paciente está em isolamento e seu uso é descartável para evitar problemas de contaminação.
O uso de equipamento de proteção respiratória funcionam como filtros para que o ar inalado seja livre de poeiras e gases tóxicos. Dependendo do ambiente que o profissional será exposto, o equipamento de proteção respiratória pode ser diferente. Conhecidos como peças faciais filtrantes, podem ter diferentes níveis de acordo com a capacidade de reter gases, poeiras e fumos. Podem oferecer proteção contra a poeira e fumos, permitindo uma penetração máxima de 20% e apresentam a penetração máxima de até 6%.
Os equipamentos de proteção respiratória para gases ácidos possuem válvula lateral que abre com facilidade para diminuir o calor e a umidade. Alguns equipamentos de proteção respiratória contam com sistema antiembaçante para evitar que a combinação desta EPI com os óculos de proteção não se torne um problema.
Como são fundamentais para que a saúde dos trabalhadores seja mantida, é preciso garantir que os equipamentos estejam em conformidade, cumpram a norma técnica e sejam de boa qualidade. A NBR 12543 de 05/2017 – Equipamentos de proteção respiratória – Classificação classifica os equipamentos de proteção respiratória de acordo com o modo de funcionamento e os riscos respiratórios existentes em um ambiente de trabalho. Esta norma também define a qualidade do ar respirável utilizado nos respiradores de adução de ar, bem como apresenta a composição do ar atmosférico e estabelece a nomenclatura dos componentes a ser utilizada em proteção respiratória .
A seleção dos equipamentos de proteção respiratória e dos filtros é baseada nos riscos respiratórios presentes no ambiente de trabalho, os quais são classificados conforme indicado na figura abaixo.
A proteção respiratória pelo uso de respiradores pode ser alcançada: purificando o ar ambiente que vai ser inalado; fornecendo ar respirável ou oxigênio respirável, a partir de uma fonte. Os equipamentos de proteção respiratória usados contra os riscos apresentados na figura acima são classificados conforme a figura abaixo.
Nos respiradores purificadores de ar, o ar ambiente, antes de ser inalado, passa através de um filtro para remoção do (s) contaminante (s). Os respiradores de adução de ar fornecem ar/gás respirável ao usuário proveniente de uma fonte independente da atmosfera ambiente, que pode ser transportada pelo próprio usuário ou proveniente de uma fonte estacionária ou móvel.
A qualidade do ar respirável utilizado em respiradores de adução de ar deve satisfazer no mínimo os requisitos indicados no Anexo A. Para fins de comparação, a composição do ar atmosférico é indicada no Anexo B.
By PM-EPI News
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